Pierre Duprat, fotógrafo francés, llega a Paraguay en el invierno de 1869 para retratar a las hermosas jóvenes de la tribu guaraní. Pero durante su viaje, se encuentra con una de las batallas más crueles de la historia: la Batalla de Acosta Ñu. Es el final de la Guerra de la Triple Alianza, que enfrenta a Brasil, Uruguay y Argentina contra Paraguay. No quedan hombres adultos con vida en Paraguay, pero el mariscal Francisco Solano López no está dispuesto a rendirse. Decidido, crea un ejército de niños para intentar detener a las tropas enemigas. Tres mil niños paraguayos se enfrentan a 20.000 soldados brasileños y argentinos. La matanza tarda siete horas en completarse.
Duprat, hombre práctico y algo cínico, llega a Sudamérica en busca de belleza exótica y natural, pero encuentra su límite cuando se enfrenta a una gigantesca tragedia humana. Y se da cuenta de que la fotografía también puede ser un acto de memoria.